Varför sitter det körsbär på hjulen? Varför står det BAR i en svart ruta bredvid en klocka och en sjua? Symbolerna i en modern slot är inte formgivna för att vara vackra utan är arvegods från en tid då spelautomaterna inte fick betala ut pengar alls. Här är historien bakom bilderna, och några saker som fortfarande sägs om maskinerna men som inte stämmer.
Enarmade banditer och maskinerna bakom baren
Den första maskinen som liknade en slot byggdes 1891 av Sittman och Pitt i New York. Den hade fem trummor med sammanlagt femtio spelkort, och du lade i ett femcentsmynt och drog i spaken. Vann du hade du en pokerhand.
Två kort saknades i leken. Hjärter knekt och spader tio hade plockats bort, vilket halverade chansen till royal flush. Husets övertag var inbyggt redan i den allra första maskinen, långt innan någon räknade på det.
Med femtio kort och tusentals möjliga kombinationer gick det inte att bygga en automatisk utbetalning. Vinsten fick du hämta över disk hos bartendern, och den bestod av en drink eller en cigarr. Det är den detaljen som ofta blandas ihop och sägs gälla spelautomater i allmänhet, men den hörde till den här maskintypen och till skälet att den inte kunde betala i mynt.
Liberty Bell och de tre hjulen
Genombrottet kom med Charles Fey, en bilmekaniker i San Francisco. Han skalade ner konstruktionen från fem trummor till tre hjul, och därmed från tusentals kombinationer till ett hanterbart antal. Då gick det att bygga en mekanism som betalade ut själv.
Maskinen fick namn efter en av sina symboler, den spruckna frihetsklockan, och kallades Liberty Bell. På hjulen fanns dessutom ruter, hjärter, spader, en hästsko och en stjärna. Tre klockor på rad gav tio mynt.
Exakt vilket år den byggdes går inte att slå fast. Källorna anger allt från 1887 till 1899, och Fey byggde flera maskiner under några år, så mitten av 1890-talet är så nära man kommer. Att han aldrig kunde patentera den berodde på att spel om pengar var förbjudet där han bodde, vilket i sin tur gjorde att konkurrenterna kunde kopiera konstruktionen fritt. Trehjulsmodellen används fortfarande.
Frukterna, tuggummit och BAR-symbolen
Här kommer förklaringen till körsbären. När förbuden mot spel om pengar bredde ut sig i USA byggde tillverkarna om maskinerna till varuautomater. Vann du fick du inte mynt utan tuggummi, och symbolerna på hjulen visade vilken smak du vunnit.
År 1907 tillverkade Herbert Mills i Chicago en maskin som hette Operator Bell, en vidareutveckling av Feys konstruktion. Den fick körsbär, citroner, apelsiner och plommon på hjulen, och tuggummit kom från Bell-Fruit Gum Company.
| Symbol | Varifrån den kommer |
|---|---|
| Körsbär, citron, apelsin, plommon | Smaker på tuggummit som betalades ut i stället för pengar |
| BAR | Bell-Fruit Gum Companys logotyp, en svart stapel |
| Klockan | Den spruckna frihetsklockan på Feys Liberty Bell |
| Hjärter, ruter, spader | Kortsymbolerna från Feys maskin, klöver saknades |
| Hästskon | Lyckosymbol från samma hjul som klockan |
Den svarta rutan med ordet BAR är en tuggummiförpackning. Logotypen förenklades till en stapel som blev lättare att känna igen på ett snurrande hjul, och den har hängt med i över hundra år utan att någon längre vet varför den finns. Att spelbolagens grafik i dag kostar miljonbelopp gör den detaljen bara roligare.
Temaslotsen och rättigheter som går ut
Moderna slots byggs ofta kring ett tema, och en del av dem bygger på filmer, serier eller artister. Sådana spel finns bara så länge avtalet med rättighetsinnehavaren gäller.
Det förklarar en sak som förvirrar många. Läser du en äldre text som rekommenderar en viss filmslot kan spelet vara omöjligt att hitta i dag, inte för att det var dåligt utan för att avtalet löpt ut och titlarna dragits tillbaka från lobbyerna. Superhjältar och storfilmer är särskilt utsatta, eftersom deras licenser är dyra och tidsbegränsade.
Genomgångar av enskilda titlar och av spel med jackpott finns hos svenskaslots.nu.
Frukterna och klockan har däremot ingen som äger dem. Det är ett av skälen till att de fortfarande snurrar förbi på skärmen, hundra år efter att tuggummit slutade delas ut.
Myten om maskinen som är på gång
Två föreställningar om spelautomater är seglivade och båda är värda att reda ut.
Den första är att en maskin kan vara varm eller kall, eller att den är på gång efter en lång period utan vinst. Så fungerar det inte. Varje snurr avgörs av en slumpgenerator och är oberoende av alla tidigare snurr. Maskinen har inget minne, och en lång torrperiod ökar inte chansen i nästa runda med en enda procentenhet.
Den andra gäller insatsens storlek vid jackpotspel.
Äldre maskiner krävde ofta högsta insats för att en jackpott skulle kunna falla ut alls. Moderna nätverksjackpottar fungerar oftast annorlunda, så att chansen skalar med insatsens storlek i stället för att kräva ett visst belopp. Villkoret står alltid i spelets informationsruta och skiljer sig mellan titlar. Det här är ingen uppmaning att höja insatsen, utan en upplysning om att den som skriver att du måste spela för högsta belopp beskriver en maskintyp som i de flesta fall inte längre gäller.
Tänk dig att du sitter med en slot som inte gett något på fyrtio snurr. Känslan säger att något måste komma snart, och nästa snurr känns viktigare än de föregående. Den känslan är formgiven. Ljudet när två av tre symboler landar rätt är inspelat för att låta som en vinst, trots att raden inte gav något.
Maskinen vet ingenting om dina fyrtio snurr. Den enda som håller räkningen är du, och det är just därför en förbestämd gräns fungerar bättre än en magkänsla om när det ska vända.