Everest Casino är ett namn som de flesta som minns det minns för något annat. Kasinodelen låg i skuggan av ett pokerrum som under några år hörde till Europas mest spelade, och hela varumärket byggdes kring den kopplingen. Den här sidan handlar om hur det kändes att sitta i ett sådant rum, vad som hände med den generationen av pokersajter och vad som gäller för svenska spelare i dag.
Namnet som de flesta minns från pokerbordet
Everest Poker var huvudnumret. Rummet drevs av samma franska koncern som kasinot och hade under sin bästa tid omkring 6 500 aktiva spelare per dygn, med tyngdpunkt i Europa. Texas hold’em dominerade, men omaha hade en trogen publik, och rummet arrangerade kvalturneringar till de stora liveturneringarna på kontinenten.
Kasinot bredvid var en sidoverksamhet. Det fungerade som många kasinon gjorde då, som ett komplement för den som redan hade ett konto och ville göra något annat mellan pokersessionerna. Att spelutbudet var begränsat spelade mindre roll, eftersom det inte var därför någon skapade kontot.
Den ordningen var vanlig under andra halvan av nollnolltalet. Pokerrummet drog folk, kasinot tjänade pengarna, och sportboken kom ofta som ett tredje ben. Vem som var huvudnummer syntes på var reklamen låg.
Ljudet och rytmen i ett nedladdat pokerrum
Att spela poker på nätet då började med att ladda ner ett program. Klienten låg som en ikon på skrivbordet bredvid mejlprogrammet, och den startade med en egen ljudsignal. Inuti fanns en lobby som såg ut som ett kalkylark: rader med bord, insatsnivåer, antal spelare och en kolumn som visade hur många procent av spelarna som såg floppen.
Rytmen skilde sig från allt annat på ett kasino. Du satt i tio minuter utan att göra något, kastade hand efter hand, och sedan kom en situation som krävde tre beslut på trettio sekunder. Ljudbilden var sparsmakad. Ett klick när någon checkade, ett annat när markerna sköts fram, och en klocka som tickade när tiden började rinna ut för någon vid bordet.
Chatten var en egen kultur. Man skrev kort, ofta med förkortningar, och det fanns oskrivna regler om vad man inte gjorde. Man kommenterade inte en motståndares spel efter en hand som gått illa, och man diskuterade aldrig kort som fortfarande var i spel. Den som bröt mot det blev tystad av bordet snabbare än av någon moderator.
Avataren var kvällens ansikte. Ett litet fyrkantigt porträtt du valde när kontot skapades, och som satt kvar oavsett hur många händer du spelat. Igenkänningen vid ett stambord byggde på just den bilden och på ett användarnamn, aldrig på en person.
Rummen som försvann och varför
Onlinepoker fungerar bara med folk vid borden. Ett rum med få spelare får långa väntetider, färre bordsval och sämre spelupplevelse, vilket får ännu fler att gå. När trafiken väl vänder nedåt är det svårt att vända tillbaka den, och det är därför branschen konsoliderades så hårt.
| När | Vad som hände |
|---|---|
| 31 maj 2016 | Everest Poker slås samman med koncernens varumärke Betclic |
| 2016 | Rummet dras tillbaka från den franska marknaden |
| 2019 | Tillbakadragande även från den brittiska marknaden |
| April 2020 | Moderbolaget meddelar att Everest Poker stängs permanent |
Mönstret upprepades hos nästan alla fristående rum från den tiden. Antingen anslöt de sig till ett större nätverk för att dela spelare med andra sajter, eller så lades de ned. Everest gjorde först det ena och sedan det andra.
Kvar av epoken finns i dag ett fåtal stora aktörer som samlar det mesta av trafiken. Det är bättre för den som vill hitta ett bord på en tisdagskväll och sämre för den som gillade att ha ett eget rum med egna stamgäster.
Everest Casino och det svenska registret
Varumärket har aldrig haft svenskt tillstånd. En sökning i Spelinspektionens register ger ingen träff, varken på Everest, på den franska koncernen eller på webbadressen.
Enligt 1 kap. 2 § spellagen (2018:1138) krävs svenskt tillstånd av den som riktar onlinespel mot den svenska marknaden. Utan tillstånd gäller varken Spelpaus, obligatoriska insättningsgränser, omsorgsplikt eller svensk tillsyn, och skattefriheten på vinster hänger på att spelet kräver svenskt tillstånd och att bolaget har ett. Var ett bolag är registrerat har ingen betydelse för den bedömningen.
Äldre beskrivningar av sajten talar om en nedladdningsbar klient, om kampanjer varje månad för medlemmar i en slotsklubb och om en välkomstbonus i dollar. Inget av det säger något om läget i dag. Återkommande erbjudanden är dessutom inte tillåtna på den svenska marknaden, där bonus bara får lämnas vid det första tillfället en spelare spelar hos bolaget.
En kväll vid ett bord 2008
Tänk dig en tisdag i november för snart tjugo år sedan. Du startar klienten, väntar medan den uppdaterar sig, och loggar in. Lobbyn fylls med rader och du sorterar på insatsnivå tills du hittar ett bord med sex spelare och en ledig plats.
Du sätter dig och väntar ut blinden innan första handen. De andra fem är namn du känner igen från förra veckan. En av dem skriver hej i chatten, och du svarar med ett kort gl, alltså good luck, vilket är det enda hälsningsord som används.
Sedan går det på i två timmar. Mestadels ingenting, avbrutet av en hand där du sitter med kung dam i klöver och floppen kommer med två klöver. Klockan tickar, du satsar, någon höjer, och du får trettio sekunder att bestämma om kvällen ska sluta bra eller inte. Utfallet spelar mindre roll för minnet. Det som fastnade var väntan, ljudet och de fem namnen.
Den upplevelsen finns kvar i modern onlinepoker, men den ser annorlunda ut. Klienten körs i webbläsaren eller i mobilen, borden fylls på sekunder eftersom trafiken samlats hos några få, och avatarerna har blivit fler och rörligare. Det som försvann var de små rummen där man kände igen folk. Everest var ett av dem.