Roulettens historia är full av berättelser som upprepas så ofta att de låter som fakta. En handlar om en fransk matematiker i ett kloster, en annan om världens första kasino på fel plats, och en tredje om att det går att slå hjulet med rätt system. Här är vad som går att belägga, vad som är legend och vad som är rena missförstånd.
Roulettens historia börjar i flera spel samtidigt
Ingen kan säga exakt när rouletten uppstod, och skälet är att spelet inte uppfanns i ett steg. Det växte fram ur flera äldre spel som redan fanns i Europa, bland dem det engelska Roly-Poly och de italienska spelen Hoca och Biribi.
Det som är allmänt accepterat är att formen tog gestalt i Frankrike. Namnet betyder litet hjul på franska, och de tidigaste utförliga beskrivningarna kommer därifrån.
Den första ordentliga skildringen av spelet finns i en fransk roman från 1796, La Roulette, ou Histoire d´un Joueur av Jaques Lablée. Där beskrivs ett hjul som spelades i Paris, och en detalj i beskrivningen är värd att lägga på minnet: hjulet hade både en nolla och en dubbelnolla.
Berättelsen om Blaise Pascal
Den mest spridda ursprungsberättelsen handlar om matematikern och fysikern Blaise Pascal. Enligt den satt han 1655 och försökte konstruera en evighetsmaskin, ett perpetuum mobile som skulle rulla vidare utan att tillföras energi. Fysikens lagar säger att det inte går, försöket misslyckades, och kvar blev ett viktat hjul som senare hamnade i spelhusen.
Berättelsen är vacker och kan mycket väl vara sann. Men den är inte belagd. Ingen samtida källa knyter Pascal till spelet, och han gjorde själv aldrig anspråk på uppfinningen. Det är en berättelse som blivit sanning genom upprepning snarare än genom bevis.
Den svenska versionen brukar dessutom lägga till att Pascal satt i ett kloster och hittade på spelet för att fördriva tiden. Den detaljen hör inte ihop med den ursprungliga berättelsen alls. Poängen med den var inte tristess utan en misslyckad fysikalisk experimentserie.
Bröderna Blanc och nollan som togs bort
Det första säkra datumet i roulettens historia är 1843, och det är också spelets viktigaste årtal.
Tvillingbröderna François och Louis Blanc, födda 1806, drev spelverksamhet i Paris tills den stängdes. De flyttade då till kurorten Bad Homburg i Tyskland och öppnade ett kasino där. För att locka gäster från de parisiska konkurrenterna gjorde de något som ingen annan vågat: de plockade bort dubbelnollan ur hjulet.
| År | Vad som hände |
|---|---|
| 1655 | Pascal sägs ha byggt ett viktat hjul i jakt på en evighetsmaskin |
| 1796 | Spelet beskrivs i en fransk roman, med både nolla och dubbelnolla |
| 1843 | Bröderna Blanc tar bort dubbelnollan i Bad Homburg |
| 1800-talet | Spelet sprids till USA, där dubbelnollan behålls |
| 1863 | François Blanc tar hjulet vidare till Monte Carlo |
Här går det att rätta ett vanligt fel. Hjulet hamnade inte på världens första kasino och inte på Mont Blanc. Bröderna Blanc drev kasinot i Bad Homburg, och François Blanc tog senare verksamheten vidare till Monte Carlo i Monaco. Namnlikheten mellan brodern och bergstoppen har uppenbarligen förvirrat många.
Att ta bort en ruta ur hjulet var affärsmässigt djärvt eftersom det halverade husets övertag. Det fungerade, Bad Homburg blev ett av Europas mest kända spelcentrum, och legenden säger att François Blanc måste ha sålt sin själ till djävulen för att komma på det. Talen på hjulet summerar nämligen till 666.
Namnen som blev omkastade
Det roligaste med hela historien är vad varianterna sedan kom att heta.
Hjulet med en enda nolla uppfanns för tyska kasinon av två fransmän. Det kallas i dag fransk roulette. Hjulet med dubbelnolla var den ursprungliga franska varianten, den som beskrevs i Paris 1796. Det kallas i dag amerikansk roulette.
Den franska rouletten bär alltså ett tyskt ursprung och den amerikanska ett franskt. Namnen beskriver inte var hjulen kommer ifrån utan var de blev kvar. Att Europa höll fast vid den enkla nollan och USA vid dubbelnollan är hela förklaringen, och det är också den skillnad som fortfarande avgör vilket bord som är mest fördelaktigt för spelaren. Mer om roulettens historia och de olika teorierna om ursprunget finns hos casinomiljarderna.se/roulette.
Hjulet i Sverige och det som sägs vid bordet
När rouletten nådde Sverige var det den europeiska varianten med en nolla som slog rot, och den dominerar fortfarande på svenska kasinon och i lobbyerna hos Sveriges alla olika casinon online.
En sista berättelse förtjänar en rättelse, eftersom den upprepas oftare än de andra. Det sägs att avancerade insatssystem kan höja vinstchansen om man bara använder dem rätt, och att de som avfärdar dem inte förstått hur de fungerar.
Det stämmer inte. Varje snurr är oberoende av det förra och husfördelen är densamma på varje enskild satsning, oavsett hur beloppen varieras. Ett system flyttar om när vinsterna och förlusterna kommer men ändrar inte summan över tid, och den som påstår annat säger något som går att räkna bort.
Tänk dig ändå ett bord i Bad Homburg en kväll 1843, med en ruta färre än hos konkurrenterna och ett rykte om ett avtal med djävulen. Spelarna kom dit för att oddsen var något bättre, och de var det, på samma sätt som ett franskt bord är något bättre än ett amerikanskt i dag. Det är den enda genvägen som någonsin funnits vid ett roulettbord, och den handlar om vilket bord man väljer och ingenting annat.